Het debuut van AZ-voetballer Koen Stam in het Nederlands elftal onder negentien jaar is dinsdagavond in Harderwijk boven verwachting verlopen. De Schager verdediger speelde in de oefeninterland tegen de leeftijdsgenoten van Zweden (3-1) negentig vlekkeloze minuten.
Het in opbouw zijnde 'Oranje' onder negentien jaar, dat in het najaar kwalificatie voor de EK misliep, is in de huidige gedaante een swingend geheel. De Zweden, groepshoofd op het aanstaande EK, vormden het eerste slachtoffer van de dadendrang van het nieuwe Nederlands team. ,,Dit is zo'n geweldige groep. Van deze jongens gaan nog veel mensen horen. Die Royston Drenthe is een lekker backie.''
Als centrale verdediger kweet Stam zich daarin uitstekend van zijn taken. De lange speler kwam over de gehele linie tot slechts twee zwakke passes en één overtreding. Daar tegenover stond een keur aan goede balcontacten, intercepties en gewonnen duels. ,,Foutloos'', concludeerde Callantsoger Hugo Hovenkamp, oud-verdediger en namens AZ aanwezig, over het spel van Stam in de eerste helft.
Ook bondscoach Cor Pot was na afloop zeer te spreken over de verrichtingen van de debutant. ,,Koen heeft uitstekend gespeeld. Hij moest goed verdedigend spelen, zijn tegenstander uitschakelen en leiding geven aan de achterhoede. Die opdracht heeft hij met verve vervuld. Een dikke voldoende, goed voor de toekomst.''
Opbouwend kwam Stam sober uit de verf. ,,Om eerlijk te zijn was dit niet mijn favoriete bal. Daarom koos ik er bewust voor om opbouwende ballen voorzichtig naar de goede kleur te spelen. Ik ging voor een voldoende.'' Dat de Schagenaar een voorname rol speelde in het sprankelende geheel, vervulde de AZ-speler van trots.
,,Ik heb heel erg genoten. We hadden deze uitslag niet verwacht. Ik ging met nul verwachting heen. Ik zou eigenlijk alleen de eerste helft spelen. Uiteindelijk mocht ik negentig minuten blijven staan. Ik was zo getergd om die Zweedse topspitsen aan banden te leggen.''
Ondanks de loftuitingen zal Stam er komende maand in de oefenwedstrijd in en tegen Frankrijk zo goed als zeker niet bij zijn. ,,Dit is een ploeg die in opbouw is voor het volgende grote toernooi. Volgend jaar ben ik echter te oud voor onder negentien. Daarom kiest de bondscoach de komende tijd in principe voor de nieuwe lichting. Ik moet mijn uiterste best doen bij AZ en hopen dat ik me in de kijker kan spelen voor het olympisch team.''
Zijn glansrol is voor Stam een opsteker in moeilijke tijden bij AZ. ,,Tussen mijn oren zit ik niet in een dip. Ik voel me sterk, doe veel krachttraining. Alleen ik speel de laatste tijd weinig. Mede omdat de afscheid nemende Michael Buskermolen sinds kort vast in Jong AZ zit. En natuurlijk omdat ik geschorst was. Ik heb het mezelf moeilijk gemaakt. Met zaalvoetbal ben ik echt helemaal gestopt.''
,,Dit is hopelijk de aanzet tot betere sportieve tijden. Er zaten twee mensen van AZ op de tribune. Als het daar niet lukt, dan misschien ergens anders. Er waren scouts van Schalke'04, Ajax, PSV en alle andere grote clubs aanwezig. Zo'n interland is altijd ergens goed voor.''
Bron: NHD
Laatste reacties